透明质酸又称糖醛酸和透明质酸，是由基本结构的二糖组成的糖胺聚糖，是细胞外基质的主要成分之一。透明质酸广泛存在于结蒂组织、上皮组织和神经组织中，与大多数糖胺聚糖不同，透明质酸不含硫，它是在细胞膜中而不是同吉尔吉斯斯坦形成的，其相对分子量可达106个数量级。其透明质酸分子可携带500倍以上的水分，是现今公认的很好保湿成分，广泛应用于护肤品和化妆品中。

透明质酸的生产工艺和技术决定了品质的差异，所以在使用中，从正确的来源生产的产品具有治疗效果。一般来说，提炼的方法有三种：

1、动物组织：主要原料是鸡冠花和牛眼玻璃体等。将原料用丙铜或乙醇脱脂脱水，用蒸馏水浸泡，过滤，然后用氯化钠溶液盒渌仿溶液处理，再加入胰蛋白酶，保温得到混合溶液，然后用离子交换剂处理和纯化得到精制透明质酸。这种方法提取率低，只有1%左右，分离过程复杂，导致透明质酸价格昂贵，高达5000美元/公斤，限制了在化妆品中的大量使用。2、微生物发酵：葡萄糖被用作发酵液的碳源，发酵后，通过过滤除去菌丝体和杂质。然后通过简单的操作如醇沉可以得到高纯度的产品，通过发酵生产的透明质酸的优点是分子量可以根据商业设计来设定。发酵的关键在于菌种的选择，如链球菌和乳求菌。3、化学合成：天然酶聚合；首先用多糖聚合物合成“透明质酸氧杂环戊烯衍生物”，然后加入水分解酶制成衍生物与酶的复合物。在90°下从反应溶液中除去酶，形成透明质酸。人工合成法可以大大降低透明质酸的制造成本，但结构不纯。

透明质酸以其独特的分子结构和理化性质，在体内表现出多种重要的生理功能，如润滑关节、调节血管壁的通透性、调节蛋白质、水和电解质的扩散和运作、促进伤口愈合等。更重要的是，透明质酸具有特殊的保水功能，是目前自然界中发现的保湿性很好的物质，被称为理想的天然保湿因子。比如2%纯的透明质酸水溶液，可以牢牢的抓住98%的水分。